Materiales
Generalidades sobre los aceros inoxidables
El acero inoxidable es una aleación de acero con un mínimo de 10% de cromo contenido en masa.
Entre sus cualidades destacan la belleza, maleabilidad y durabilidad. Su mantenimiento es muy fácil y presenta características que sólo un material noble y moderno puede ofrecer.
El acero inoxidable fue descubierto en 1913 por el Inglés Harry Brearley, cuando buscaba aleaciones de acero que resultaran adecuadas para fabricar cañones de pistola. Durante los ensayos, pudo comprobar que la mayoría de las muestras descartadas unos meses antes se habían oxidado, pero no una que contenía 14% de cromo.
El acero ordinario se oxida porque se combina fácilmente con el oxígeno del aire y esto produce óxidos de hierro rojizos. El aluminio, el níquel y el cromo, así como otros metales, reaccionan en forma muy parecida, pero sus óxidos forman una capa impermeable. En el caso del cromo esa capa hace que este material posea una elevada resistencia a la corrosión ya que a pesar de ser invisible y estable, esta película es altamente adherente al acero defendiéndolo de la acción de los medios más agresivos y haciéndolo inerte y de una gran durabilidad.
El acero inoxidable puede ser plegado, cortado, estampado y soldado, adecuándose a diversas aplicaciones, además ofrece una gran variedad de acabados superficiales, desde el opaco hasta el espejo. Dura muchísimo y tiene un mantenimiento muy fácil, lo que asegura economía y funcionalidad a los productos.
El acero inoxidable es un material totalmente
reciclable y su reaprovechamiento no interfiere en su calidad. Permite total
higiene y asegura calidad en la asepsia, requisito indispensable en muchas
aplicaciones
Clasificación de los aceros inoxidables según Norma AISI
Los aceros inoxidables según su estructura cristalina se clasifican en:
· Aceros Martensíticos
· Aceros Ferríticos
· Aceros Austeníticos
Aceros Inoxidables Martensíticos
Son la primera rama de los aceros inoxidables, llamados simplemente al Cromo y fueron los primeros desarrollados industrialmente. Se utilizan en las hojas de los cuchillos enmangados y para los cuchillos monobloc.
Tienen un contenido de Carbono relativamente alto de
0.2 a 1.2% y de Cromo de 12 a 18%. Los tipos más comunes son el AISI 410, 420 y 431.
Las propiedades básicas son: Elevada dureza (se puede incrementar por
tratamiento térmico) y gran facilidad de maquinado, en cambio su resistencia a
la corrosión es moderada. Los aceros inoxidables martensíticos tienen la característica de ser magnéticos
y endurecibles por tratamiento térmico, solamente después de templados serán
muy duros y poco dúctiles, pero es precisamente en esta condición la que los hará resistentes a la corrosión.
El más utilizado es el Tipo 420. En estado
recocido (estructura ferrítica), no presenta buen comportamiento frente a la
corrosión atmosférica, por eso, es utilizado en los cuchillos solamente después
de un tratamiento de temple. La alta dureza y la consecuente resistencia al
desgaste, determinan las aplicaciones de este material.
Aceros Inoxidables Ferríticos
También se consideran simplemente al Cromo, su
contenido varia de 12 a 18%, pero el contenido de Carbono es bajo <0.2%. Los tipos más comunes son el AISI 430, 409 y 434.
Las propiedades básicas son una buena resistencia a la corrosión y una dureza
no muy alta que no puede incrementarse por tratamiento térmico. También son
magnéticos.
Los aceros inoxidables ferríticos contienen, de un modo general, una cantidad de cromo superior al de los martensíticos. Este aumento de cromo mejora la resistencia a la corrosión en diversos medios, pero sacrifica en parte otras propiedades, como la resistencia al impacto.
El más utilizado de los aceros inoxidables ferríticos
es el Tipo 430, que contiene 16 a 18% de cromo y un máximo de 0,12% de
carbono. Se aplica en los cubiertos, generalmente en las gamas bajas. Servicios
de Mesa de Guernica no utiliza este tipo de acero en ninguno de sus productos
Los Aceros Inoxidables Austeníticos.
Son los más utilizados por su amplia variedad de
propiedades, se obtienen agregando Níquel a la aleación, por lo que la
estructura cristalina del material se transforma en austenita y de aquí
adquieren el nombre. El contenido de Cromo varía de 16 a 28%, el de Níquel de
3.5 a 22% y el de Molibdeno 1.5 a 6%. Los tipos más comunes son el AISI 304, 304L, 316, 316L, 310 y 317.
Las propiedades básicas son: Excelente resistencia a la corrosión, excelente
factor de higiene - limpieza, fáciles de transformar, excelente soldabilidad,
no se endurecen por tratamiento térmico y se pueden utilizar tanto a
temperaturas muy bajas como a elevadas.
Los aceros inoxidables austeníticos no son magnéticos y no pueden ser
endurecidos por tratamiento térmico. Son muy dúctiles, poseen una elevada resistencia a impacto y presentan excelente
soldabilidad.
El inoxidable austenítico más popular es el Tipo 304, que contiene básicamente 18% de cromo y 8% de níquel, con un tenor de carbono limitado a un máximo de 0,08%.
Existe una fórmula para valorar la resistencia a la corrosión:
|
PRE(Pitting Resistance Equivalence) = %Cr + 3,3x%Mo
+ 16x%N |
Hay que tener en cuenta que mientras el porcentaje del cromo esta
en torno al 18% (en el AISI304), el molibdeno y el nitrógeno son casi
inapreciables, por ello el valor mas importante para determinar la
inoxidabilidad de un acero es el cromo.
